Agujeros negros y destellos espaciales: el secreto del lfbot
Hace un año, los científicos presenciaron una explosión sorprendente y peculiar. Fue un fenómeno realmente único, y hasta ahora solo se han registrado muy pocas explosiones como esta. Sin embargo, un análisis reciente ha revelado que el evento fue aún más raro de lo que se pensaba inicialmente. Después de la primera explosión, ocurrieron varias explosiones más en rápida sucesión. ¿De qué se trató?
Para entender lo que sucedió, tenemos que retroceder un poco. En 2022, algunos científicos identificaron una explosión que tuvo lugar a miles de millones de años luz de distancia. Este evento astronómico es conocido como el Diablo de Tasmania, aunque su denominación oficial es AT2022tsd. Fue una llamarada que tuvo una intensidad aproximada de 100 mil millones de veces la del Sol. Científicamente, esto se conoce como un transitorio óptico azul rápido (LFBOT), y el primero fue avistado en 2018.
Los LFBOT dan lugar a explosiones extremas, a menudo más brillantes que las supernovas, pero mucho más cortas. Normalmente, duran solo unos pocos días. Además, son increíblemente calientes, alcanzando temperaturas cercanas a los 40,000°C en poco tiempo, lo que produce una luz de tonalidad azulada. Debido a su rareza, los astrónomos aún no pueden explicar qué los causa ni cuáles son sus características principales. Sin embargo, el Diablo de Tasmania resultó ser aún más extraño de lo que se imaginaba.
Un equipo de científicos, liderado por la astrónoma Anna Ho de la Universidad de Cornell, analizó nuevamente los datos recopilados por 15 telescopios en todo el mundo. Descubrieron al menos otras 14 explosiones de gran luminosidad, iguales o incluso mayores que la explosión original, que ocurrieron rápidamente en solo 120 días. Cada una de estas explosiones duró solo unos minutos, un verdadero destello espacial. Entonces, ¿qué podría haber originado un evento así? Los expertos intentaron dar una respuesta.
Sorprendentemente, en lugar de desvanecerse como se esperaba, la fuente se iluminó una y otra vez. Los LFBOT ya son eventos extraños y exóticos, pero esto fue aún más extraño. En un estudio publicado en Nature Astronomy, que contó con la participación de 70 expertos internacionales, se propuso una respuesta fascinante a este misterio. Aunque no se conoce la causa exacta de esta explosión, muchos indicios sugieren que podría estar relacionada con la formación de un objeto compacto como un agujero negro.
Los agujeros negros pueden surgir del colapso de una estrella masiva. En este caso, estaríamos presenciando los restos de una muerte estelar que primero provocó un resplandor inmenso y luego varias explosiones de gran luminosidad. El cadáver estelar se reactivó una y otra vez, demostrando que no estaba inerte después de la primera explosión. Los restos de la estrella no están simplemente allí, están activos y haciendo cosas que podemos detectar. Creemos que estos destellos podrían provenir de uno de estos cadáveres recién formados, lo que nos permite estudiar sus propiedades, concluyó la doctora Ho.
